K
pomisli nešto i pokušaj da prvo preneseš
erol Vočal je izašla iz mutne vode i
meni pa onda Žaku.«
ugledala neobičan prizor: Žak i C'ing drže
To je i uradio.
se za ruke.
»Sve što primam«, reče Vivijen, »je
»C'ing, kakva je to životinja... « Dok im
planina« i »ruža«... i osećanje tuge, nos‐
se približavala obojica su ćutali. Zatim ju
talgije.
je C'ing uzeo za ruku i dao joj životinju i
»Daj da ja ponovo pokušam«, reče Žak.
sam je držeći.
»To su dva stiha iz neke pesme. 'Nisam
117
odavno video Istočni Breg Koliko puta li je
se zanimao. Tuba sa hranom podigla se
ruža procvetala?'«
ispred njega i on ju je posisao; struktura i
»Čini mi se da to odgovara«, reče C'ing.
ukus krompir pirea sa sokom od pečenja,
»To je pesma, poznata pesma Li Poa:
ali preblago. Zatim nešto nalik na
Pu chien Tung Shan ctiiu
neškodljivu mešavinu šargarepe i graška.
Ch'iang‐wei chi tu hua.
Poželeo je da ima slanik. Na kraju, tuba za
Prva dva stiha, hoću reći.«
tečnost dala mu je odmerenu dozu crnog
»Pomislio si je na kineskom?« upita Žak.
vina.
»Da«, reče C'ing.
Sada samo da postoji neki način da
prokrijumčari posle večere cigaru.
V
Žak je ponovo čuo Kerolino pitanje
eći deo sledećeg sata proveli su stojeći
C'ingu da li bi voleo da, u interesu nauke,
pored obale i eksperimentišući. Odbacili
pokuša, jednom kada se vrate na Zemlju,
su prvu pomisao koja je Žaku pala na
eksperiment u intimnoj biologiji uz
pamet, da stvorenje bolje deluje na
pomoć stvorenja. (To je još jedna stvar
muškarce nego na žene. Pokušavajući da
koju ne možete raditi unutar GPEM
prenesu »teške« podatke, kao što su
odela.) C'ing je odvratio da će biti očaran
matični brojevi ili datumi rođenja, uskoro
i počašćen.
su došli do jednostavne istine: osetljivost
Žak je shvatio da je talas ljubomore koju
telepatskog primanja smanjuje se sa
je osetio i nefer i racionalan.
povećanjem broja ljudi koji su pre toga
Posle dva sata ronjenja, koji su se činili
držali stvorenje.
mnogo dužim, Tanja je odlučila da
Tako je najosetljiviji bio Č'ing, zatim Žak,
odustanu; da nastave sa programom.
pa Kerol, Tanja i Vivijen. C'ing ih je sve
Možda je njihovo prisustvo oteralo
mogao čitati kao otvorenu knjigu (iako su
stvorenja ili, kao što je Vivijen zapazila,
reči dopirale do njega na kineskom, osim
možda je ono stvorenje koje je C'ing
ako nije bilo tačnog ekvivalenta engleskoj
uhvatio, telepatski upozorilo ostala
reči); Vivijen je primala samo opšte utiske
stvorenja.
i poneku reč. Mogla je da pogodi otprilike
Upitali su Č'inga šta on misli o tome i
polovinu cifara u matičnom broju.
nisu dobili odgovor.
»Sigumo je«, reče Tanja, »da vredi da
Dok su izlazili iz vode, Tanja je pozvala
odstupimo od programa za dan‐dva i da
čitač Ć'ingovog biometrijskog sistema.
potražimo još ovih stvorenja.
Sve se činilo normalnim, osim moždanih
Predložila je da na obali oforme liniju i
talasa: slabašan talas na teti; na ostalim
da sa upaljenim svetlima krenu kroz
bez aktivnosti.
podvodnu struju. Ako bi stvorenje
Pre nego što su došli do njega uključio
doplivalo na metar‐dva od njih, mogli bi
se alarm i u njenom vidnom polju pojavila
ga videti.
se sledeća poruka:
C'ing je ostao van vode da čuva »svoje«
HITNO, OPASNOST
stvorenje, dok su se ostali zagnjurili u
SVE VITALNE FUNKCIJE PRESTALE
potrazi za svojim.
SU U GPEMU 2
Neko vreme uzbuđeno su razgovarali, a
PREDUZIMAJU SE HITNE MERE U
onda su se usredsredili na posmatranje
SLUČAJU
svetlooker praznine. Vreme je vrlo sporo
NEPOZNATOG KVARA GPEMA
prolazilo. Bilo je naročito zanimljivo kada
BEZ ODGOVORA 21:33:00
bi mehur, ili deo grane ušao u Žakovo
BEZ ODGOVORA 21:33:05
vidno polje. Medutim, bio je zadovoljan;
BEZ ODGOVORA 21:33:10
bilo je mnoštvo stvari da se razvrsta.
BEZ ODGOVORA 21:33:15
Pokušao je da se priseti svake veze koju
BEZ ODGOVORA 21:33:20
je ostvario tokom eksperimenata u
BEZ ODGOVORA 21:33:25
prošlom satu.
BEZ ODGOVORA 21:33:30
Blago zvonjenje podsetilo ga je da je
SMRT USLED PRESTANKA RADA
vreme za obrok. Nije bio naročito gladan,
SRCA
ali je bio srećan što je imao nešto čime bi
SMRTI PRETHODIO PRESTANAK
118
MENTALNE AKTIVNOSTI
Priručnik za osiguranje
SMRT USLED NEPOZNATOG KVARA
(Iz kratkog pregleda zanimanja za
GPEMA
prodavce polisa, Hartford kompanija za
osiguranje, Inc, Hartford, CT, 2060)
13
Zanimanje
Preporuke
Dreser
Ne izdavati nove polise.
Ističuće polise, prebačene sa prethod‐
nog na sadašnje zaposlenje, ne produ‐
žavati.
Supruge Dresera takođe su čist rizik
zbog izuzetne nervne napetosti. Smrt
brižljivo istražiti zbog mogućnosti
samoubistva.
(Stvarna smrtnost Dresera je poverljiva
informacija. Neformalne studije ukazu‐
ju da manje od 50% preživi putovanje.)
14
originalnog LMT polja. U slučaju ovog
našeg novog kristala, biće to cilindar
Povratni efekat
nekih pet metara visok, prečnika 120
centimetara.
(Odlomak iz intervjua sa Dr. Haime Bar‐
U svakom slučaju, nema nikakvog teo‐
netom, direktorom Istraživačkog sektora
rijskog objašnjenja zašto električne veze u
Agencije za vanzemaljski razvoj u Kolora‐
crnoj kutiji funkcionišu. Naučnici su je
do Springsu, povodom puštanja novog,
skarabudžili metodom pokušaja i pogre‐
120‐centimetarskog LMT kristala 28.
šaka, počinjući od veza koje su bile pri‐
oktobra 2044.)
sutne u elektronskom mikroskopu koji je
NBC:... sada evo nečega što nerazumem
bio upetljan u Leventov originalni, uh,
Svi se vraćaju u istom trenutku bez
slučajni eksperiment.
ikakvog utroška energije...
NBC: Ali samo jedna osoba može da
HB: (smeje se) Dobrodošli u klub. Niko
nosi tu cmu kutiju.
to ne razume. Jasno je
da je to povezano
HB: Naravno. Nesreća u Los Alamosu je
sa onim što naučnici nazivaju zakonom
to dokazala.
konzervacije...
NBC: I oni mogu da sa planete dopreme
NBC: Razumem.
šta god žele, sve dok to ne pređe granice
HB:... ali nije potpuno jasno šta biva
polja.
konzervirano. U sve to uključeni su i
HB: Tačno, uh, Frede. Ali, kao što znate,
materija i energija i prostor — vreme...
uzorci koje donesu ostaju na Zemlji samo
dozvolite mi da ovo istaknem. Levent—
onoliko koliko su ljudi bili na toj planeti.
Mejerovu Translaciju možemo opisati,
Tada nestaju.
možemo je matematički opisati do desete
NBC: Oni se tada vraćaju nazad? Na
značajne cifre. Ali, sve je to empirijski; ne
matičnu planetu?
možemo se praviti da razumemo zašto se
HB: To se čini logičnim. Simetričnim. Ali
ona odigrava.
ne znamo; nikada nismo pronašli uzorak.
Sam Povratni efekat dobra je ilustracija
NBC: A šta se dešava sa osobom na
ovoga. Kada se grupa ljudi transportuje
drugoj planeti ako ostane van cilindričnog
na drugu planetu, jedan od njih nosi
polja kada vreme istekne?
uređaj za povratak — ono što mi zovemo
HB: To se dvaput dogodilo. Oba puta
njihovom »crnom kutijom«. Kada vreme
smo poslali spasilačku misiju, ali nikoga
boravka na planeti istekne, sve što je
nismo našli.
dovoljno blizu crne kutije automatski biva
NBC: Prosto su nestali? Nisu…
vraćeno na Zemlju.
HB: Tako je.
NBC: Koliko je to blizu »dovoljno blizu«?
NBC: I nemate pojma šta im se desilo?
HB: Polje tačno duplicira konfiguraciju
HB: Za sada ne.
119
15
veravaju, dvostruko se proveravaju, tros‐
truko, četvorostruko. Međutim, oni pred‐
Peta glava
stavljaju najsloženiji mehanizam kome je
čovek poverio svoj život. Doktori i
Č'ingovo telo ostavili su pored obale i inženjeri otkriće šta se dogodilo C'ingu i učiniće sve da se to više nikada ne desi.
nastavili sa istraživanjem planete.
Tanja je rekla.
Činiti to bez floutera bio je težak
Reka se izlila, tako da je Č'ing stajao do
poduhvat. Veći deo vremena proveli su
kolena u vodi. Imali su još dva sata pre
putujući — bukvalno trčeći sa svoje
nego što ih Povratni efekat pokupi.
geografske širine gore do pola, dole do
Izvadili su ga iz vode i seli da sačekaju.
ekvatora i nazad.
Žak je uzeo stvorenje iz pregrade na
Pojačivač u odelu omogućavao im je da
C'ingovom odelu u koju su ga smestili (u
prelaze hiljadu, pa i više kilometara
okolini koja je simulirala reku).
dnevno.
Dodavali su životinju jedno drugom u
Planeta je bila lošija nego što je to na
krug i činilo se da su joj moći nesma‐
prvi pogled izgledalo:
njene.
More koje je pokrivalo četvrtinu njene
»Imam teoriju«, reče Žak.
površine bilo je tako slano da ništa, osim
»U vezi čega?«, upita Kerol.
izvesnih otpornih mikroorganizama koji
»Zbog čega nema kopnenih životinja.«
su ostajali blizu ušća reka, nije moglo da
Osim stvorenja koje je C'ing našao, nisu
živi u njemu.
pronašli nijednu životinju koja bi mogla
Polarna kapa predstavljala je zamrznutu
opstati izvan vode. »Kada je udario
pustoš, neplodnu i beživotnu po kojoj se
meteor; znate, onaj veliki krater? Mora
fosilni
sneg,
teške
male
granule
biti da je njegov udar prouzrokovao
pokretane neprestanom burom, teško
katastrofu svetskih razmera. Zemljotrese,
kotrljao; gde je vetar u ledenim
požare, plimne talase...«
planinama isklesao fantastične oblike,
»Ako je uleteo u vodu, ispunio je at‐
velike zakrivljene površi koje su se sticale
mosferu pregrejanom parom«, reče
u oštrim ivicama da otpevaju jedan
Kerol.
dugačak ton.
»Radioaktivnom parom«, dodade Tanja.
Niz mrtvih vulkana; njihovi vrhovi
»Takav udar...«
prekriveni zlatnim snegom monokliničnog
»Na to sam i mislio«, reče Žak. »Ništa
sumpora.
na zemlji nije preživelo. Preživele su samo
Prastar, klimom izbrazdan meteorski
biljke i životinje zaštićene vodom.«
krater veći od Teksasa, savršeno okrugao
»Moguće, stvarno je moguće«, reče
sa otiskom u sredini — ispunjen slatkom
Tanja. »Ako se to zaista dogodilo, trebalo
vodom i zbunjujućom raznolikosću
bi da su geolozi sposobni da rekonstruišu
vodenog života. Niti jedno stvorenje nije
katastrofu.«
imalo telepatske osobine.
»Iz uzoraka«, reče Kerol.
Spuštajući se sa pola prema ekvatoru,
Jedno vreme su ćutali. Samo je C'ing
stajao.
močvaru, manje ili više bogatu biljnim
»Koliko još«, upita Vivijen.
svetom; zatim je bilo sve manje života,
»Oko dvadeset minuta«, reče Tanja.
pošto se zemlja sušila i temperatura
»Dvadeset dva.«
rasla. Poslednjih nekoliko stotinjaka
Još jedna duga tišina.
kilometara pre ekvatora predstavljalo je
»Pa, mogli bismo da zauzmemo polo‐
isušenu pustoš, bledosivu stenu i pesak u
žaj«, reče Tanja. »Žak, ti ćeš ponovo na
monotono pravilnim dinama.
vrh, drugačije nikako ne bismo mogli da
Poslednjeg dana požurili su nazad do
usaglasimo visine. Ja ću biti dole sa C'in‐
reke da bi mogli da C'ingovo telo i odelo
gom... C'ingovim odelom.«
vrate naučnicima u Kolorado Springs.
Pošto je Tanja urezala krug prečnika
SMRT USLED NEPOZNATOG KVARA
120 centimetara, uspeli su se jedno na
GPEMA mučila ih je sedam dana. Cele
drugo i zauzeli svoja mesta.
nedelje satirali su svoja odela od posla.
»Još četiri minuta.«
Č'ing je umro stojeći, ništa ne radeći.
Kao i prvi put, prenos je bio trenutan.
Ali problema nije bilo. Dešavaju se
Jednoga momenta gledali su preko
takve stvari, Tanja je rekla; GPEMI se pro‐
prljavomlečne reke, sledećeg su pali na
120
pod LMT komore u Kolorado Springsu sa
oko metar visine.
»Imamo živo biće«, reče Vivijen, još pre
nego što je Žak dodirnuo zemlju.
»Potrebna mu je temperatura dvadeset
Žak je podigao čašu, »Onda, u interesu
osam stepeni
, pritisak nula zarez osam
nauke.«
devet četiri. Mešavina: azot nula zarez tri
Pridružila mu se. »Čisto istraživački.«
pet sedam, argon nula zarez dva devet
»Hoće li neko od golupčića da doda
sedam...« Ovo će predstavljati polaznu
so?«
životnu sredinu za stvorenje; kada
rezultati koje su Dreseri doneli budu
16
analizirani, moći će se tačno podesiti
grumbridžski uslovi. »...i izvor protočne
Autopsija
vode,
jedna
kada.
Stvorenje
je
semiakvatično.«
Za: Medicinski istraživački tim: AED Kolo‐
»Imamo i smrtni slučaj, Dreser C'ing
rado Springs, Vesthempton, Lion, Nagpur,
Nepoznati kvar odela.«
Meng Su, La Rioha, Šarlevil
Pre odlaska na dekontaminaciju morali
OD: Dr Džonaton Lengman
su da sačekaju da dode tim za analizu i
Dr Andre Bamet
preuzme njihove uzorke. To je potrajalo,
Dr Mirijam Kophejdž, Medicinski
jer je većina naučnika izvučena iz postelje
istraživački tim,
— niko nije očekivao da se obična misija
AED Kol Spr
za obuku vrati sa organskim materijalom.
Međutim, tim za autopsiju bio je
POVODOM:
Autopsija Dresera 1 His
spreman.
C'inga
Konačno su prošli kroz sobu sa ogle‐
dalima i svetlošću za čišćenje i dospeli u
Zaključak
pripremnu sobu. Kranovi su podigli
Dreser 1 Hsi C'ing umro je na svom
gornje polovine njihovih GPEMA i oni su
prvom prenosu, misiji za obuku na Zemlji
izmigoljili iz njih i bacili se na pravu orgiju
sličnoj planeti Grumbridž 1618. Misija je
češanja leđa. Zatim su usledili vrući tuševi
po mnogo čemu bila izuzetno neobična.
i čista odela, brzi pregled i nešto malo
Ne samo što je planeta sasvim pogodna
prave hrane. Potom šest časova odmora
za geoformiranje, nego i jedna od ži‐
pre otpusta, za vreme kojih su analiticki