Fermant les paupières, je plaquai mes paumes sur ses joues. Lorsque Zafrina avait tenté de m’apprendre cela, je ne m’étais pas très bien débrouillée. Je connaissais mieux mon bouclier, cependant. J’en comprenais la part qui refusait de se séparer de moi, l’instinct de préservation qui animait ce phénomène. L’exercice ne fut pas aussi simple que protéger les autres en même temps que moi, et je sentis l’élastique résister. Le sortir de moi exigea toute ma concentration.
— Bella ! souffla Edward, choqué.
Je devinai alors que j’avais réussi. Je me concentrai encore plus, ranimant de vieux souvenirs, spécifiques, que j’avais préservés pour ce moment-là, les laissant envahir mon esprit, le sien aussi, avec un peu de chance. Certaines images n’étaient pas très claires – humaines, vues par le filtre de prunelles faiblardes ou perçues par une ouïe décevante : la première fois que j’avais aperçu son visage… ce que j’avais ressenti quand il m’avait serré contre lui, dans la clairière… le son de sa voix dans l’obscurité de ma conscience vacillante, à l’heure où il m’avait sauvée de James… ses traits, quand il avait patienté sous un dais de fleurs, à deux doigts de m’épouser… les moindres formidables instants passés sur l’île… ses mains glacées caressant notre bébé par-dessus ma peau…
Il y eut aussi les souvenirs tout frais : son expression quand j’avais rouvert les yeux, à ma renaissance… ce premier baiser échangé… cette première nuit…
Soudain, il plaqua ses lèvres sur les miennes, me ramenant à la réalité. Je perdis la maîtrise du bouclier, et l’élastique revint en claquant dans ma tête, me protégeant et obscurcissant mes idées.
— Flûte ! Je l’ai perdu.
— Mais je t’ai enfin entendue ! souffla-t-il, aux anges. Comment ? Comment t’y es-tu prise ?
— Une idée de Zafrina. Nous nous sommes entraînées quelquefois.
Hébété, il secoua la tête.
— Maintenant, tu sais, lançai-je sur un ton léger. Personne n’a jamais aimé personne comme je t’aime.
— Tu as presque raison, sourit-il. Je ne connais qu’une exception.
— Menteur !
Il se remit à m’embrasser, s’interrompit brusquement.
— Tu saurais recommencer ?
— C’est difficile.
Il attendit, plein d’espoir.
— Je ne tiens pas du tout si l’on me distrait, l’avertis-je.
— Je serai sage, promit-il.
Je fis une moue dubitative. Réitérant mes gestes, je repoussai derechef le bouclier, reprenant le fil de mes souvenirs là où il s’était interrompu, celui clair comme le cristal de notre première nuit de ma nouvelle vie… m’attardant sur les détails.
Une fois encore, un baiser interrompit mes efforts, et je ris.
— Au diable ! gronda-t-il en embrassant le bas de mon visage.
— L’éternité, toute l’éternité, rien que l’éternité ! renchérit-il.
— Exactement.
Alors, nous plongeâmes avec enthousiasme dans ce pan, ténu mais parfait, de notre éternité.
INDEX DES VAMPIRES
Par ordre alphabétique de clan
* vampires doués d’un talent surnaturel quantifiable
– couples (le plus âgé en premier)
barré décédé avant le début du présent roman
CLAN DES AMAZONES
Kachiri
Senna
Zafrina*
CLAN DE DENALI
Eleazar* – Carmen
Irina – Laurent
Kate*
Sasha
Tanya
Vasilii
CLAN ÉGYPTIEN
Benjamin* – Tia
CLAN IRLANDAIS
Maggie*
Siobhan* – Liam
CLAN D’OLYMPIC
Carlisle – Esmé
Edward* – Bella*
Jasper* – Alice*
Renesmée*
Rosalie – Emmett
CLAN ROUMAIN
Stefan
Vladimir
CLAN DES VOLTURI
Aro* – Sulpicia
Caïus – Athenodora
Marcus* – Didyme*
GARDE DES VOLTURI (LISTE PARTIELLE)
Alec*
Chelsea* – Afton*
Démétri*
Félix
Heidi*
Jane*
Renata*
Santiago
NOMADES AMÉRICAINS (LISTE PARTIELLE)
Garrett
James* – Victoria*
Mary
Peter – Charlotte
Randall
NOMADES EUROPÉENS (LISTE PARTIELLE)
Alistair*
Charles* – Makenna