Mosadeg, Koordinator Kartela svetske
dugačku iglu. Stavili su špric na nju i isisali
nafte; Fjodor Lomakin, Premijer Istočnog
žut fluid.
bloka i Kris Silvermen, voda Svetskog
»Dragi! Žak! Probudi se.« Kerol ga je
konzila crkava i Zapadni papa (njene
snažno drmusala. Žak je odmahnuo
obrve obrijane u kalifornijskom stilu).
glavom i potapšao je po ramenu.
Ignorisali su Žaka i ostala tri Dresera.
»Noćna mora.«
Kerol, Vivijen i Gas bili su u GPEM
Čaršav je bio obmotan oko njega;
odelima i izigravali su telesnu gardu. Žak
mokar. To ga je brinulo, ali briga je samo
je sedeo na tronošcu nasred sobe, pored
pogoršala stanje; znoj, trzanje, cepanje
posude sa vodom u kojoj se nalazio most.
prekrivača.
Šištanje spolja: poslednji dolasci. Žak i
»Hajde, pusti me.« Kerol se podigla na
Bahadur su izašli da ih dočekaju.
poljskom krevetu i odmotala ga, od nogu
Na flouter bila su prikopčana tri kanistra
nagore. »Jadno bespomoćno stvorenje.«
veličine čoveka, nalik na preraslu burad
Skliznula je u krevet pored njega, Drži ga.
za ulje: statične jedinice za održavanje
»Vidi, ako hoćeš, promenimo strane.
života. Netreniranu osobu (ili trudnu ženu
Ova je sva lepljiva.«
posle nekoliko meseci trudnoće) ne
»Važi.« Otkotrljala se na svoj krevet.
možete smestiti u GPEM odelo; ovi LSU‐i,
Žak ju je sledio.
iako nepokretni, mogli su da u bilo kojoj
»Jesmo li sami?« upitao je.
okolini održe osobu u životu i po nekoliko
»Koliko znam. Otkako sam se probudila,
nedelja.
niko nije došao.« Stao ju je maziti. »Vidi,
Uz pomoć pilota floutera otvorili su
to, to nije neophodno. Čekala sam te
vrhove kanistera; tri nedostojanstvena
čitav sat.«
dostojanstvenika izašla su. Odvukli su se
Blago se nasmejao i smestio na nju.
u sobu za konferencije i Badahurova im
»Možemo to i da zaobiđemo«, rekla je.
se svima obratila:
»Dug je dan pred tobom.«
»Ne znamo koliko vremena imamo,
Odgovorio je prvim sporim udarcem.
tako da ću vam ukratko izložiti ono što
»Ovo zoveš poslom?«
znamo, što i nije mnogo. Zatim ću
Vrata spavaonice su se uz tresak
odgovarati na pitanja.«
otvorila. Kroz zastor čuo je Sampsonov
»Vi znate da su L'vrai prastara rasa i da
121
mogu poprimiti bilo koji oblik, očigledno
»To je...« poče Silvermenova.
snagom volje...«
»To je, šta?« reče Badahurova.
»U to ću poverovati tek kad vidim«,
»Hoće li ga povrediti?«
promrmlja Oko Sokolovo Simons.
»Fizički, ne. Ne verujem. Ako to učini,
»Uverena sam da hoćete.«
znamo način za ubijanje.«
»Ispostavilo se da telepatski opšte jedni
L'vrai se podigao nadnoseći se nad
sa drugim. Pošto sirijuski L'vrai poseduju
Žakom kao da će ga napasti. Žak je ogolio
informacije koje su L'vrai na Achernaru i
zube i krenuo da ustane.
Zemlji dobili tek pre mesec dana, znači da
Tada se zmija zamaglila, istopila i
njihove
telepatske
poruke
moraju
ponovo oblikovala u lik povijenog starca
putovati brzinama većim od svetlosne.«
uvijenog u belu togu. Njegovo lice bilo je
»Po
informacionoj
teoriji
to
je
puno blagonaklonih bora, a imao je samo
nemoguće«, reče Simons.
nekoliko pramenova sede kose. Mogao je
»Zanimljivo.
Njihove
telepatske
biti bilo koje rase; koža mu je bila boje
sposobnosti rade nesavršeno u susretu sa
starosti, a crte svetačke.
ljudskim bićima; očigledno naše umove
mogu da čitaju samo na nekom
posedovala jedva vidljivu mrežu žutih
podsvesnom nivou.«
vena.
»Jeste li u to sigurni?« upita Čombe.
Posegao je u posudu i izvadio most.
»Ako su naše misli njima dostupne, to‐
Zatim ga je ponudio Žaku. Žak je
kom pregovora bićemo u prilično pot‐
dodirnuo most i prislonio o njegove noge,
činjenom položaju.«
galvanizovan, lica i tela zgrčenog od bola.
»Postoje objektivni dokazi da je tako.
Zatim se ponovo spustio u stolicu i počeo
Kada su se L'vrai prvi put pojavili u
da govori.
ljudskom obliku, oni... njihovi seksualni
»Zanima vas ko sam ja. Pitajte što god
organi bili su razvijeni na način koji je
hoćete.«
podsećao na toteme primitivnih ljudi. A
»Zašto ste ovde? Šta hoćete od nas?«
oni su bili neokaljane, predivne ideali‐
Čombeov glas je bio izričit i autoritativan.
zacije likova kako su sebe zamišljali ljudi
»To zavisi od toga šta podrazumevate
sa kojima su bili u kontaktu.«
pod 'ovde'. Ja sam u ovom delu svemira
»Svojim sam očima videla kako ovaj
jer proširujem sferu svog uticaja, kao što i
L'vrai poprima oblik komunikatorovog...«
vi činite. Ja sam u ovoj sobi zbog vas. Da
klimnula je na Žaka, »oca. Očigledno da
objasnim vašu situaciju.«
ulije poverenje. Bio je to lik oca u vreme
»A na šta mislite pod 'ja'?« upita
kada je Dreser bio mali, ranjivi dečak.«
Svjenborgova. »Postojiš li samo jedan ti ili
»L'vrai, onaj koji je sa nama govorio,
više vas?«
koristio je samo prvo lice jednine — čak i
»Po vašem mišljenju ima mnogo,
kada je govorio o sopstvenoj rasi. To
milijarde. Ali, u stvari, postojimo samo
znači da ili rasa poseduje samo jednu
jedan. Samo L'vrai.«
svest...«
»Što nas vraća na početak«, reče
»Očigledno...
Badahurova. »Da li ovo mislite bukvalno?
»... ili da njegova sintaksa očitava
Ako ubijemo polovinu od vaših milijardi,
filozofiju
koja
potčinjava
vrednost
zar vas neće biti manje?«
individue ideji njegove pripadnosti nekoj
»Smanjiće se samo potencijal za istra‐
većoj grupi, ili njenu vezu sa duhovno
živanje i manipulisanje u ovom delu
višem...«
svemira koji me okružuje. Ako ostane
Zlatna zmija dopuzala je kroz otvorena
samo jedan od mene, i dalje ću to biti u
vrata.
potpunosti ja, L'vrai.«
Krv je nestala iz Simonsovog lica.
»Isto bi se moglo reći i kod ljudi. Na neki
&nb
sp; Silvermenova se prekrstila.
način, tako i jeste. Jedino što vi to ne
Mosadeh se uhvatio za grlo.
shvatate.«
Svejnborgova je ostavila cigaretu, a
»Teologija«, promrmlja Oko Sokolovo
Čombe je podigao jednu obrvu.
Simons.
Glava zmije se nekoliko trenutaka
»Ne«, reče L'vrai, »samo činjenice. Ja
talasala na njihovom nivou. Zatim je
sam mnogo, ali sam jedan. Svi su isti.«
nastavila da se kreće ka Žaku. Njene
»Znači, vi ste klonovi. Svi ste stvoreni po
ljuske šištale su na grubom betonu.
istom kalupu.«
Mošusni miris znoja od nervoze.
Žak je ćutao dok je stvorenje tražilo taj
122
izraz po njegovom mozgu. »Nipošto. Ja
Jer mi je to bila dužnost prema njima.«
sam samo jedan i uvek sam bio jedan.
Sačekao je da se umire. »Baš tako,
Samo L'vrai.«
dužnost.«
»Svaki od tvojih delova je svestan sva‐
»Ja sam etičan i... najbliži pojam je ono
kog drugog?« upita Svjenborgova. »Oni
pod čim vi podrazumevate 'uljudan'...
rade u opšte svrhe?«
organizam. Kada sretnem novi organizam
»Stalno ponavljate ista pitanja. Odgovor
obično mogu da pogodim njegove želje i
je ponovo, »da«. Molim vas, pitajte
učinim ono što se od mene očekuje.«
nešto...«
»U to ne verujem«, reče Čin (L.
»Možda laže«, reče Mosadeh. »Nema
Belkom). »Ti su ljudi, tvrdite, želeli da ih
razloga. Posedujem apsolutnu moć nad
ubijete.«
vama. Onima u ovoj sobi i milijardama na
»Ne baš tako. Očekivali su da pokušam.
Zemlji. I na ostalim planetarna, ako su oni
Fizički. Da ih prosto ubijem, a da ne
vredni uništenja.«
dovedem u opasnost moje delove, bilo bi
»Ne verujem ti«, reče Čombe«. »Iz ove
suviše lako.«
sobe ne možeš...«
»Verujem mu.« Bio je to Gustav Hasen‐
»Jeste li me slušali? Ja nisam samo u
fel, prvi Dreser koji je progovorio. Njegov
ovoj sobi.«
pojačan glas odzvanjao je o metalne
»Čak i tad...«
zidove. »Uvek smo bili spremni na borbu;
»Onda ću vam detaljno objasniti. Da,
uvek smo očekivali najgore.«
mogao bih da ubijem sve vas, ili barem
»Hvala ti«, rekao je. »Ovaj to, takode
većinu vas u ovoj sobi stvarajući ono što
rezume«, pametno staro lice pogledalo je
se zove »povratna sprega« u vašim
Žaka sa izrazom bliskim dopadanju. »Ali
mozgovima. Ovo moje telo bi takođe
on je to znao još od prvog trenutka kada
umrlo.« »Ubijanje milijardu vas trajalo bi
je na Zemlji dotakao moj um. Iako nije
duže. To je razlog zbog čega se brodovi
znao da se izrazi.«
nalaze u blizini plave zvezde... Sirijusa.
»Ovaj se razlikuje od većina vas. On je
Relativno prostim manevrom oni mogu
životinjsko u sebi uskladio sa... anđeo‐
da poremete harmoniju sila unutar vašeg
skim. On ne pokušava da ih razdvoji, zbog
Sunca i da ga nateraju da eksplodira.«
toga on i ja i možemo da razgovaramo.
»Zašto?« Silvermanova prekide tišinu;
Mogu da osetim da niko drugi u ovoj sobi
glas joj je drhtao. »Za me boga, zašto
ne poseduje tu vrstu integracije. Vi vaše
biste to uradili?«
životinje i vaše anđele držite odvojeno;
»Da li je to ozbiljno pitanje?« Niko nije
želeli biste da anđeli preovladaju. Nikad
odgovorio. »Čini se tako očiglednim. Vi se
neće.«
širite kroz moj deo svemira. Moram ili da
»Zbog toga ne možemo da gubimo
vas uništim ili da sa vama dođem do
vreme. Ovaj umire, a bez njega više ne
kompromisa... o tome ko šta dobija?«
mogu da govorim.«
»Ni vivne slušate. Kao što sam rekao,
Sto pun ljudi nalazio se između Kerol i
ovde sam da vam objasnim vašu situaciju.
L'vraia. Pomerila se u stranu da nacilja.
Neće biti pregovora.« Zastao je. »Hoćete
» Dreseru! « povika Bahadurova. »Ne‐
li vi pregovarati sa mravom o pravima na
moj...« izgubila se u Hasenfelovom tut‐
kocku šećera? Pravima na vašu kuću?«
njajućem glasu: » Pogledaj ovamo, ubiću
»Znači, ovaj sastanak ste sazvali da se
te pre nego išta učiniš«.
naslađujete?« Simons je skoro vikao.
Kerolin šlem okrenuo se ka partneru,
»Zašto se prosto ne došunjate i pošaljete
kristalni skupovi optičkih senzora ispod
nas do đavola bez upozorenja?«
groznog, crvenog oka. »Mogao bi«, reče
L'vrai se nasmejao. »To bi možda bilo
ona.
najljudskije.«
»Zatim bih sebe«, rekao je. »Žao mi je,
»Ljudskije«, naruga se Silvermanova.
Kerol.«
»Vi uživate da ubijate ljude. Ne poričite
»Onda neka to L'vrai učini.« Pojačala je
videla sam na kockama. Želite samo da
svoje vokale i njen promukli šapat ispuni
produžite...«
sobu. »Čuješ li me, monstrume?«
Žak je načinio zvuk između smeha i
»Ubiću te ako svoje oružje uperiš u
čegrtanja zvečarke.
mene«, reče Žakov napeti glas. »U
»Vi jadna... beznačajna stvorenja. Tre‐
protivnom, neću. Sada kada znam da
balo bi da objasnim — objašnjeno.«
verujete da možete da individualno
»Da, uživao sam u ubijanju onih ljudi.
umrete.«
123
»Neće imati priliku«, reče Gas. »Ubiću
logika ovoga biće vam jasna.«
te onoga trenutka kada skineš oči sa
»Ali, šta je sa prostorom koji delimo?«
mene.«
reče Svjenborgova. »Da li ga delimo?
»U redu, poštedeću te toga. Ali...«
Delimo li planete?«
zajecala je i njeni vokali su se isključili.
»To i nije problem. Vi ne biste nezaš‐
»Dozvolite da objasnim«, rekao je.
tićeni mogli opstati na svetovima koje ja
»Grešite kada u meni vidite čudovište,
naseljavam. A ja bih stagnirao na vašim.
iako priznajem da sam i sam delimično
Meni je potrebna velika količina teške
kriv.«
radijacije da na odgovarajući način repro‐
»Nikada još nisam sreo rasu koja se
dukujem svoje delove — stalna mutacija i
otisnula u svemir, a da je još verovala da
bombardovanje — da nastavim da se
poseduje individualnu svest. Individualnu
određenim tempom razvijam. Vi se suviše
volju svakog dela, naravno; u protivnom,
sporo reprodukujete da biste ovo ko‐
teško
da
bi
mogli
biti
&nb
sp; mobilni.
ristili. U protivnom mogli biste... mi
Pretpostavljao sam...«
bismo...«
»Vidite, ponekad neki moji delovi žele
»Ovaj umire. Ja simpatišem njegov bol.
da umru na zanimljiv način. To doz‐
Ali me njegov strah od smrti zbunjuje.
voljavam; to doprinosi onome što jesam.
On...« Glasno čegrtanje prigušilo je
Pretpostavljao sam da i vi to radite. Ništa
poslednju reč. L'vrai je pustio most i
više.«
Žakovo telo klonulo je na pod.
»Vratimo se na posao«, reče Simons.
Kerol se okrenula u mestu i njen laser
»Sve je ovo vrlo zanimljivo. Ali i
zablješta zelenom svetlošću. Glava L'vraia
bespredmetno, ako ćete prosto da nas
raspolutila se u visini očiju i on se srušio,
raznesete u...«
menjajući se dok je padao.
»To nikada nije u potpunosti bio moj
» Ženo, mogla si...«
plan; kao prvo, dugo će vremena proći
»Zaveži!« povika Gas. »Sačekala je.«
pre nego što stvarno postanete opasni po
Blaže.
mene, ili po bilo koju drugu civilizovanu
Kerol se otklizala do mesta na kome je
rasu. Neću vas uništiti, ne sada.«
njen čovek ležao i podigla ga. Stajala je
»Šta pod tim podrazumevate?« reče
nepokretna, ćutke.
Čombe.
Simons joj je prišao.
Žakov glas je postajao sve slabiji;
»Ženo? Slušaj me. Bio sam doktor. Daj
napregli su se da ga čuju.
da vidim tog čoveka.«
»Smatrajte me posmatračem, kontro‐
Njene kristalne oči gledale su ga.
lorom. Učiteljem, ako želite da učite.«
»Ah, do đavola.« Zgrabio je Žakovu ruku
»Dželatom, ako ne želimo«, reče Svjen‐
koja je visila i povukao je. Kerol ga je
borgova.
pustila i on je spustio Žaka na pod.
»Da, ali ne u smislu kažnjavanja za loše
Pocepao je Žakovu tuniku i poslušao mu
postupke.« Zastao je. »Borim se sa
srce. Zatim je opkoračio Žaka i stao da mu
ograničenjima vašeg jezika i sa bolom
udara u grudnu kost unoseći u to svu
ovog bića preko koga govorim.«
svoju težinu.
»Ja posedujem ono što vi zovete oba‐
»Mlad je... i zdrav... hajde... idemo...«
vezom. Nekoj vrsti porodice koja uklju‐
Ostali su se skupili u krug i posmatrali.
čuje organizme koji će vam izgledati
Prekinuo je za trenutak i ponovo naslonio
mnogo čudniji nego što sam to ja — neke
uvo.
od njih ne biste ni raspoznali kao žive. A i
»U redu je.«